Linux® est un système d'exploitation Open Source créé en 1991 par Linus Torvalds. Au début, il ne s'agissait que d'un passe-temps mais au cours de ses études universitaires, Linus Torvalds s'est mis en tête de créer une version Open Source et gratuite du système d'exploitation MINIX, qui s'appuyait lui-même sur les principes et la conception d'Unix (famille de systèmes d’exploitation). Ce passe-temps est depuis devenu le premier système d'exploitation en nombre d'utilisateurs et en nombre d'installations sur serveurs Internet publique. Il est aussi le seul à être utilisé sur les 500 superordinateurs les plus rapides.
Ce qui participe à la grande originalité de Linux, c'est sa nature Open Source. En effet, Linux est distribué sous licence publique générale GNU (General Public License). Cela signifie que n'importe qui peut l'exécuter, l'étudier, le partager et même le modifier. Le code modifié peut aussi être redistribué et même vendu, à condition qu'il reste soumis à cette même licence. En cela, Linux diffère grandement des systèmes d'exploitation classiques, comme Unix et Windows, qui sont propriétaires, verrouillés et non modifiables.
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